Cámaras IP: qué son y cómo verlas en la computadora

IP viene de Internet Protocol, el sistema de direcciones de las redes de computadoras. Una cámara IP está en la red como una computadora o un celular: tiene una dirección, y por esa dirección se llega a ella. Axis, que llama a la cámara IP cámara de red, dice que sus cámaras capturan y mandan datos por redes IP, lo que permite ver y manejar el sistema a distancia.

La cámara convierte la imagen en video digital dentro de sí misma y lo manda por la red, normalmente por un cable de red. Por eso cualquier equipo autorizado de la red puede pedirle el video.

La cámara analógica es distinta: manda la señal por cable coaxial a un grabador DVR, donde llega por conectores BNC, y no tiene dirección de red. Dahua, por ejemplo, describe sus grabadores XVR con entradas BNC para cámaras HDCVI, AHD, TVI y CVBS y unos pocos canales para cámaras IP. Por eso una cámara analógica solo se ve a través de su grabador. Nuestra guía de DVR y NVR explica la diferencia.

También hay cámaras IP que se conectan por Wi-Fi; Axis, por ejemplo, ofrece modelos inalámbricos. Siguen siendo cámaras IP: lo que cambia es cómo llegan a la red.

En la práctica, una cámara IP sirve para cinco cosas.

• Ver en vivo desde cualquier equipo autorizado de la red y, si el sistema está conectado a internet, también a distancia.
• Grabar. El video puede ir a un NVR, que es el grabador para cámaras IP.
• Detectar eventos. Muchas cámaras y grabadores IP detectan movimiento y, en algunos modelos, distinguen personas y vehículos de otros objetos.
• Conectarse con otros programas. Muchas cámaras IP ofrecen RTSP y ONVIF, estándares abiertos que dejan que otros programas pidan el video. Un NVR de Dahua, por ejemplo, lista el acceso a cámaras de otras marcas por ONVIF. Nuestra guía de RTSP y ONVIF explica cómo activarlos.
• Recibir la corriente por el mismo cable de red, el PoE. La sección de conexión lo explica.

Las cámaras IP vienen en varias formas. Axis las agrupa así, y muchas marcas usan nombres parecidos.

• Domo: discreta y sólida en cualquier entorno.
• Caja (box) y bala (bullet): Axis presenta la caja como disuasión en cualquier entorno.
• PTZ: gira, se inclina y acerca la imagen para cubrir una zona amplia.
• Panorámica: una sola cámara da una vista completa del entorno.
• Térmica: mide temperatura y detecta por calor, sin importar la visibilidad.

La cámara trae una entrada de red RJ-45. Un cable de red la conecta a un router, a un switch o a un NVR. Muchas cámaras IP reciben además la corriente por ese mismo cable, algo que se llama PoE (Power over Ethernet). Axis explica que un cable de red lleva a la vez la corriente y los datos. Quien da el PoE puede ser uno de estos.

• Un NVR con puertos PoE: la cámara se conecta directo al grabador.
• Un switch PoE o un inyector PoE, que alimenta la cámara por el cable de red.
• Una fuente de corriente aparte, en los modelos que la aceptan. Revisa la hoja técnica de tu modelo.
• El cable de red tiene un límite: Axis recomienda 100 metros como máximo entre la fuente de corriente y la cámara.

Para ver una cámara en la computadora necesitas tres cosas: la dirección IP de la cámara, el usuario y la contraseña de administrador, y una computadora en la misma red, conectada al mismo router o switch. Una cámara nueva puede no estar lista: una Hikvision nueva viene inactiva y hay que activarla con una contraseña antes de usarla, y una Dahua nueva hay que inicializarla con una contraseña y un correo para recuperarla.

Para encontrar la dirección, usa uno de estos caminos.

• En el router: la lista de equipos conectados muestra la dirección de cada uno.
• Hikvision: el programa SADP detecta, activa y cambia la dirección IP de la cámara en la red local, y se descarga del sitio de Hikvision. La computadora y la cámara deben estar en la misma subred. Nuestra guía de SADP lo explica paso a paso.
• Dahua: el programa ConfigTool busca los equipos de la red local. Los que no se han inicializado aparecen con su dirección de fábrica, y desde ahí se inicializan y se les cambia la IP. ConfigTool se descarga del sitio de Dahua.
• Uniview: el programa EZTools, o EZStation, busca los equipos que están en la misma red que la computadora y los lista. Según Uniview, la cámara trae DHCP activado, así que el router le da una dirección.
• Sin servidor DHCP, o con la cámara conectada directo a la computadora: la cámara usa una dirección de fábrica. La guía de Hikvision da la 192.168.1.64 y DahuaWiki dice que la mayoría de los equipos Dahua usan la 192.168.1.108. Pon la computadora en la misma serie, por ejemplo 192.168.1.x con un número que no use la cámara, porque dos equipos con la misma dirección chocan. En otras marcas, la dirección de fábrica está en el manual.
• Si la cámara está conectada a los puertos de la parte de atrás de un NVR, estos caminos no aplican: ahí la cámara se ve desde el NVR.

La cámara IP tiene su propia página web. Es la manera más rápida de comprobar que la cámara está viva y de cambiar su configuración. Para el uso diario, el programa de la marca suele ser mejor.

• 1. Escribe la dirección de la cámara en la barra del navegador, con la forma http://DIRECCION-IP.
• 2. Si la cámara es nueva, actívala (Hikvision) o inicialízala (Dahua) con una contraseña de administrador, con SADP o ConfigTool, o desde el navegador.
• 3. Entra con el usuario y la contraseña. Con varios intentos fallidos la cámara bloquea el acceso un rato: según la guía de activación de Hikvision, siete intentos fallidos del administrador (cinco de otros usuarios) bloquean esa IP por 30 minutos. El número puede variar según el modelo y el firmware. No adivines contraseñas.
• 4. Según el modelo y el navegador, la primera vez puede pedirte instalar un componente (plugin) para mostrar el video. Si la imagen no aparece, usa el programa de la marca, en la manera 2.
• 5. La cámara entrega dos flujos de video: el principal, con la mejor calidad, y el extra (sub stream), pensado para cuando hace falta menos.

Las marcas ofrecen programas para Windows que muestran varias cámaras a la vez, reproducen grabaciones y reciben eventos. Descárgalos solo del sitio de la marca.

• Hikvision: iVMS-4200, un programa gratuito compatible con la mayoría de los equipos Hikvision. La guía de activación de Hikvision también muestra cómo activar una cámara nueva desde él. Mira nuestra guía de iVMS-4200.
• Dahua: SmartPSS Lite, que reemplazó a SmartPSS, descontinuado para Windows. Mira nuestra guía de SmartPSS Lite.
• Uniview: EZStation, que descubre los equipos de la red o los busca por segmento de red y permite agregarlos por dirección IP.
• En iVMS-4200 y en EZStation puedes agregar la cámara con su dirección IP, su usuario y su contraseña.

VLC es un reproductor gratuito y de código abierto que, según VideoLAN, la organización que lo mantiene, reproduce muchos formatos de video y protocolos de transmisión. Si le das la dirección RTSP de la cámara, abre su video en vivo. Es la prueba más simple de que la cámara está sacando video, y es el mismo tipo de dirección que usan otros programas. Descarga VLC solo de videolan.org. Nuestra guía de RTSP y ONVIF explica cómo armar la dirección en cada marca.

• 1. Abre VLC y elige la opción de abrir una transmisión de red (Media, Open Network Stream, en inglés).
• 2. Pega la dirección RTSP de la cámara en la pestaña de red.
• 3. Pulsa el botón de reproducir.
• 4. Si el video no abre, DahuaWiki recuerda tres requisitos para sus cámaras: la imagen debe estar en H.264 y no en H.265, la velocidad de bits (bit rate) debe ser de 4096 o menos, y la contraseña que va en la dirección no puede llevar el carácter #.
• 5. La dirección RTSP lleva el usuario y la contraseña de la cámara, así que no la compartas.

Casi siempre el problema es uno de estos.

• El programa de búsqueda no encuentra la cámara: confirma que la cámara y la computadora están en la misma red física, conectadas al mismo router o switch.
• La cámara aparece, pero no abre: su dirección tiene que estar en la misma serie que la de la computadora, por ejemplo las dos 192.168.1.x.
• Una cámara Hikvision nueva no te deja entrar: probablemente no está activada. Actívala con SADP, con iVMS-4200 o desde el navegador.
• La dirección cambió: con DHCP activado, el router asigna la dirección y puede darle otra más tarde o en otra red. Pide a quien instaló el sistema que fije la dirección de la cámara en un número libre, para que no choque con otro equipo.
• Acceso bloqueado: se escribió mal la contraseña demasiadas veces. Espera el tiempo del bloqueo y usa la contraseña correcta.
• El video se traba o sale negro cuando abres muchas cámaras: usa el flujo extra en lugar del principal. Suele tener menos calidad y pedir menos conexión.

Una cámara IP es un equipo en tu red y merece los mismos cuidados que una computadora.

• Usa una contraseña fuerte y solo tuya. Hikvision recomienda al menos 8 caracteres, con mayúsculas, minúsculas, números y caracteres especiales.
• No abras el puerto de la cámara en el router para verla desde fuera: la dejarías visible desde internet. Para verla a distancia usa la app o el servicio de la marca, como Hik-Connect de Hikvision, que funciona creando una cuenta y agregando el equipo a ella. Si aun así quieres abrir puertos, que lo haga quien instaló el sistema.
• Descarga programas solo del sitio de la marca y desconfía de los archivos que otros sitios ofrecen para ver cámaras IP en la computadora.
• Cambia la contraseña cuando alguien que la conocía deje de trabajar contigo.

Una cámara IP muestra y graba, pero no está mirando por ti a las 2 de la mañana. Si ya tienes cámaras IP, no necesitas cambiarlas para recibir avisos.

Nuestro software corre en una computadora con Windows en tu lugar y funciona con las cámaras y los grabadores que ya tienes: Hikvision, Dahua, TVT, Uniview, Axis, Hanwha y cualquier cámara, DVR o NVR que ofrezca RTSP u ONVIF. Se instala en 60 segundos. Vigila cada cámara por humo y fuego, por personas fuera de horario en las zonas que marques y por una cámara tapada. También te avisamos cuando una cámara se desconecta. Un segundo modelo, más grande, revisa cada evento antes de avisarte, y la foto te llega por WhatsApp, Telegram o la app de Foreman mientras todavía está pasando. Tu grabador sigue grabando como siempre, las grabaciones se quedan en el lugar y nunca entrenamos con tus videos.

Algunas cosas se configuran contigo para cada lugar y no vienen activadas de entrada: la revisión de casco y chaleco y las máquinas paradas. No vendemos ni instalamos cámaras, no damos guardias ni centro de monitoreo, y el aviso llega a ti y a las personas que elijas.