Mantenimiento de cámaras de seguridad: una lista y cómo encontrar una cámara caída

El grabador sigue funcionando cuando una cámara deja de funcionar. Un cuadro de la pantalla se pone negro o muestra una imagen vieja, y nadie lo está mirando. Un disco duro puede fallar mientras las cámaras todavía se ven bien. Un reloj puede desajustarse y la hora de un video queda mal. El sistema parece sano hasta el día en que necesitas un video.

Por eso el mantenimiento es sobre todo revisar. Cuatro preguntas lo cubren: ¿cada cámara ve?, ¿cada cámara graba?, ¿el disco está sano?, ¿la hora es correcta? Las secciones siguientes las toman una por una, y al final hay un calendario sencillo.

Esto vale para una instalación de CCTV recién hecha y para una de hace diez años. Cuando alguien te ofrezca mantenimiento preventivo, se refiere a esta revisión periódica, antes de que haya una falla. El mantenimiento correctivo es la reparación cuando la falla ya ocurrió.

La suciedad, las telarañas, las manchas de agua y el reflejo en el lente o en el domo empeoran la imagen. La guía de mantenimiento de cámaras HDCVI y analógicas de Dahua pide revisar que la ventana de la cámara esté limpia, sin polvo, manchas de aceite ni telarañas. Limpia solo cuando haga falta, con un paño suave y limpio.

Axis, en la documentación de sus cámaras domo, dice que se use jabón o detergente neutro, sin solventes ni abrasivos, mezclado con agua pura, que se enjuague con agua tibia y que se seque con un paño suave para evitar manchas de agua. Dice también que nunca se usen detergentes fuertes, gasolina, benceno ni acetona, que no se limpie bajo el sol directo, que no se pula el domo ni el lente y que no se limpie un domo o un lente que ya se ve limpio, porque limpiar de más puede dañar la superficie. Otras marcas dan consejos distintos, así que revisa el manual de tu cámara.

Mira también el encuadre. Un estante, un letrero, una planta o una instalación nueva pueden tapar lo que la cámara debía ver. Un soporte flojo deja que la cámara se incline o gire. En su lista de mantenimiento preventivo para cámaras PTZ, Axis recomienda hacer la revisión cada año, y revisa el domo en busca de rayones y grietas, los tornillos del soporte, la suciedad y los insectos en el soporte, y que el cable no esté doblado ni quebradizo. Arregla lo que no cuesta, como mover el estante o reorientar la cámara, y para las cámaras altas usa una escalera adecuada o pide ayuda a tu instalador.

El disco duro es la pieza que se desgasta. Seagate dice que un disco de escritorio está diseñado para uso intermitente y no para operar las 24 horas, y no lo recomienda para videovigilancia. Usa un disco hecho para cámaras de seguridad.

• Revisa el estado del disco en el menú del grabador. En un Dahua, ve a Main Menu, INFO, HDD: muestra el espacio total, el espacio libre, el estado y el S.M.A.R.T., que es el reporte de salud que el propio disco lleva de sí mismo. En un Hikvision, ve a System, System Maintenance, Running Info, System Info, que incluye la información del disco. Los nombres están como aparecen en el menú en inglés, y cambian según el modelo y la versión.
• Revisa cuántos días tienes de verdad. Abre la reproducción y busca el día más viejo con video. Si esperabas 30 días y tienes 9, el disco está lleno, cambió la configuración o algo graba más de lo que debería.
• Activa las alarmas de disco del grabador. En un Dahua, ve a Main Menu, ALARM, ABNORMITY, HDD y elige No HDD, HDD Error o HDD No Space. En un Hikvision, los eventos de excepción están en System, System Settings, Exception. Un aviso en el grabador solo sirve si alguien lo ve o lo oye.
• Anota la fecha en que instalaste cada disco para saber su edad. Cambia un disco que muestre errores en vez de esperar.
• Apaga el grabador desde su menú, no jalando el cable. El manual de Dahua advierte que apagarlo mal puede dañar el disco.
• Mantenlo fresco y limpio. Dahua pide no ponerlo al sol ni cerca de una fuente de calor, lejos de la humedad y del polvo, y en un lugar bien ventilado, y sugiere limpiar el polvo con una brocha. Hikvision pide un lugar fresco si el equipo trabaja por encima de 45 °C. Si limpiar implica abrir la caja, pídelo a tu instalador.

Una hora incorrecta hace que un video sea difícil de usar y de cruzar con otros registros. Una vez al mes, compara la hora del grabador con la de tu celular. Casi todos los grabadores pueden tomar la hora de internet. En un Dahua está en Main Menu, SYSTEM, GENERAL, Date&Time, donde activas NTP, que es la sincronización con un servidor de hora, y eliges el huso horario y el horario de verano. Hikvision ofrece NTP, hora manual o sincronizar con el servidor de Hik-Connect, en System, System Settings, System Configuration. El manual de Dahua avisa que no cambies la hora al azar, porque entonces el video grabado ya no se podría buscar, y pide parar la grabación antes de cambiarla a mano.

Si la hora se desajusta una y otra vez, puede ser la pila del reloj. El manual de Hikvision explica que si la pila del reloj, una pila de botón, se agota, puede afectar la grabación o la reproducción, y el de Dahua lista una pila mal puesta o con poco voltaje entre las causas de una hora incorrecta. Cambiarla es un trabajo para tu instalador.

Si el video muestra la hora impresa en la imagen, revísala también contra la hora del grabador.

El firmware es el software que viene dentro de una cámara o de un grabador. El manual de Dahua da dos recomendaciones como las más importantes: cambiar las contraseñas de fábrica y mantener actualizado el firmware de grabadores y cámaras, para tener las correcciones de seguridad más recientes. El de Hikvision avisa cuando una cámara recién agregada tiene una contraseña débil y pide cambiarla.

• Descarga el firmware solo del sitio oficial de la marca y para tu modelo exacto. Hikvision México tiene su página de firmware en su sitio de soporte, y Dahua México tiene su centro de descargas.
• Actualiza en un momento tranquilo. Una cámara o un grabador puede dejar de grabar mientras se reinicia.
• Axis recomienda actualizar primero una sola cámara, comprobar que funciona bien en el sistema y después actualizar las demás.
• Si el fabricante ya no publica actualizaciones para un equipo, tómalo como un motivo para planear un reemplazo, aunque todavía grabe.
• Quita las cuentas de las personas que ya no trabajan contigo y anota las contraseñas en un lugar seguro.

Muchas cámaras caídas son problemas de corriente. Estas son las cosas que dicen los fabricantes.

• Usa un no break (UPS). Hikvision recomienda usar el grabador junto con un no break, y el manual de Dahua incluye un voltaje de entrada inestable o demasiado bajo entre las causas de que el equipo se apague solo.
• Revisa la fuente de poder de las cámaras. Dahua explica que puede no llegar suficiente corriente desde la fuente, que conviene medir el voltaje con un probador y que hay que revisar el largo del cable según las especificaciones.
• De noche, las cámaras con infrarrojo consumen más. El material de soporte de Hikvision explica que si de día se ve bien y de noche no hay imagen, lo más probable es una fuente de poder insuficiente, porque la cámara enciende el infrarrojo y necesita más corriente.
• Cámaras con PoE, que reciben la corriente por el mismo cable de red: la distancia teórica del cable es de 100 m, y Hikvision recomienda mantenerla dentro de 80 m. Pide cable de red de 8 hilos, de preferencia Cat5e o Cat6.
• Tormentas y descargas eléctricas. El manual de Dahua dedica un apéndice a las descargas por rayos y a la conexión a tierra, y pide que el equipo esté bien aterrizado para evitar interferencias de audio y video. Si tu lugar sufre tormentas fuertes, pregunta a tu instalador por la tierra física y por los protectores.

La vista en vivo muestra lo que ve una cámara ahora. No prueba que el grabador lo esté guardando. Prueba la grabación, no la vista en vivo.

• 1. Abre la reproducción del grabador y elige ayer. En un Dahua es Main Menu, VIDEO. En un Hikvision es Playback.
• 2. Para cada cámara, salta a tres momentos: la mañana, la tarde y la noche.
• 3. Comprueba que hay video en cada momento y que la imagen se puede usar. El calendario marca los días con video: un círculo sólido debajo de la fecha en un Dahua y un triángulo azul en la esquina en un Hikvision. En un Dahua, la barra de tiempo se pinta de verde para la grabación normal y de amarillo para la de movimiento, así que un hueco se ve como un espacio vacío.
• 4. Si una cámara graba solo con movimiento, revisa que haya captado movimiento real. Si graba por horario, revisa que el horario cubra noches y fines de semana.
• 5. Exporta un clip a una memoria USB y reprodúcelo en otra computadora. Hazlo ahora, no el día que alguien te pida un clip. En un Dahua, la función es Main Menu, BACKUP.

Así se ve una cámara caída en una pantalla con muchos cuadros.

• Un cuadro negro, o un mensaje como No Video. Hikvision explica que No Video aparece en los canales de un DVR que no tienen una cámara conectada a ese puerto BNC. Si lo muestra un canal que antes funcionaba, la cámara perdió la señal o la corriente.
• Un cuadro congelado. La imagen no cambia y la hora impresa, si la hay, no avanza.
• Una imagen oscura o bloqueada. Cinta, pintura, una bolsa, una gorra o una telaraña sobre el lente. Una cámara tapada sigue funcionando, así que el grabador puede mostrar un cuadro normal con una imagen inútil.
• Una imagen que apunta al techo o a la pared. Alguien movió la cámara o el soporte se aflojó.
• Una cámara que falta en la lista de canales.
• Una cámara que se ve de día y no de noche. Casi siempre es corriente insuficiente para el infrarrojo.

Empieza por lo más simple y sigue en orden. Los primeros pasos sirven para cualquier cámara, y después hay pasos para las de cable coaxial y para las IP.

• 1. La corriente. Revisa que la cámara esté encendida. Las cámaras con infrarrojo suelen encender sus luces al energizarse, y el material de Hikvision para cámaras IP usa eso como prueba. Si la luz infrarroja queda siempre prendida o no prende, puede ser la fuente de poder o la cámara. Prueba con otra fuente. Si tienes un multímetro, mide el voltaje que sale de la fuente y compáralo con el de la etiqueta de la cámara, como pide Dahua.
• 2. Los cables y los conectores. Dahua advierte que una conexión coaxial floja da imagen intermitente o ninguna imagen. Aprieta los conectores BNC en la cámara y en el grabador, y busca cortes o cables aplastados.
• 3. Si es una cámara de cable coaxial (DVR): cambia el cable a otro canal que funcione y prueba una cámara buena en el canal dudoso. Revisa también el tipo de canal: en un Dahua, ve a Main Menu, CAMERA, CHANNEL TYPE, elige el tipo correcto y reinicia el grabador. Dahua avisa además que algunos grabadores no aceptan las cámaras analógicas de todas las marcas, y que hay que respetar el largo máximo del cable.
• 4. Si es una cámara IP (NVR o PoE): mira el estado del canal. En un Hikvision, ve a Menu, Camera, Camera, IP Camera, mira el icono de estado de cada cámara y, si indica que no está conectada, tócalo para ver el motivo. En un Dahua, ve a Main Menu, CAMERA, REGISTRATION para ver si la cámara IP está en línea.
• 5. Si es PoE, cambia el cable y el puerto. Hikvision sugiere reemplazar el switch o el cable, conectar una sola cámara al switch, o probar con un adaptador de corriente aparte, y conectar la cámara directo al puerto de red del NVR con un cable más corto.
• 6. La dirección IP. La cámara y el grabador deben estar en el mismo segmento de red. Por ejemplo, si el NVR es 192.168.1.64, la cámara debe ser 192.168.1.X. En un Dahua, ve a Main Menu, INFO, NETWORK, Test y escribe la IP de la cámara para ver si responde. Dahua también lista una IP, un puerto o una cuenta incorrectos entre las causas.
• 7. El usuario y la contraseña de la cámara. Si alguien los cambió, el grabador deja de conectarse. Hikvision explica que un estado No Link puede deberse a un usuario o una contraseña incorrectos, y que al agregar la cámara hay que poner la contraseña de la cámara y no la del NVR.
• 8. Si la cámara solo falla de noche o solo a veces, vuelve a revisar la corriente y la distancia del cable.
• Si después de esto sigue sin imagen, lo más probable es que la cámara, el cable o un puerto del grabador estén dañados. Es momento de llamar a un instalador. La guía de instalación de cámaras de seguridad te ayuda a elegir uno.

Muchos grabadores pueden dar una alarma por estos problemas. Dahua tiene detección de pérdida de video (Main Menu, ALARM, VIDEO DETECT, Video Loss), de cámara tapada (Tampering, para cuando el lente está cubierto o la imagen sale de un solo color) y de diagnóstico de imagen (Diagnosis, para cuando la imagen sale borrosa o sobreexpuesta, solo si la cámara lo soporta). Además tiene eventos de disco (ABNORMITY, HDD) y de red (ABNORMITY, Network, con Net Disconnection, IP Conflicted y MAC Conflicted). Hikvision tiene eventos parecidos en su menú de excepciones.

Revisa cómo te llega la alarma. Con frecuencia es un icono en la pantalla del grabador, un zumbido o un correo: Hikvision lista como acciones Notify Surveillance Center, Buzzer, Send Email y Alarm Output. Eso solo ayuda si alguien está junto al grabador. Algunas apps de las marcas pueden mandar el aviso al celular. La app DMSS, de Dahua, tiene avisos de cámara IP desconectada (IPC Offline Alarm), de imagen tapada (Video Mask) y de error de disco (Disk Alarm). Prueba la alarma tapando una cámara durante un minuto.

Una vez al mes, camina por el lugar de noche con la imagen de una cámara abierta en tu celular y comprueba que te ve.

Esto sirve para muchos lugares. Hazlo con más frecuencia donde las cámaras están afuera, en zonas con polvo o con mucho uso.

• Cada semana, cinco minutos: mira todas las cámaras en vivo y reproduce ayer en dos o tres cámaras, rotando cuáles.
• Cada mes: revisa el estado del disco y los días de video, compara la hora con tu celular, mira el registro de alarmas del grabador y exporta un clip de prueba.
• Cada trimestre: limpia los lentes y domos que lo necesiten, revisa soportes, cables y encuadre, busca actualizaciones de firmware y quita las cuentas viejas.
• Cada año: reemplaza lo que esté por terminar su vida útil y recorre el lugar al atardecer y de noche con cada cámara en tu celular, para comprobar que sigue viendo lo que debía ver.
• Si tienes un instalador, pregunta si ofrece un plan de mantenimiento y qué incluye cada visita.

Una lista depende de que alguien se acuerde. Nuestro software mira tus cámaras todo el día. Dos de sus avisos de siempre encajan en este problema: te avisamos cuando una cámara se tapa y cuando una cámara se desconecta. Eso detecta un lente cubierto, una cámara que se quedó sin corriente o sin red y una cámara desconectada, sin que nadie mire una pantalla.

No reemplazan la lista. Un lente sucio, un disco que falla y una hora que se desajusta no están en ese aviso, así que las revisiones de arriba siguen siendo tuyas.

Nuestro software corre en una computadora con Windows en tu lugar, funciona con las cámaras y los grabadores que ya tienes, Hikvision, Dahua, TVT, Uniview, Axis, Hanwha y cualquier cámara, DVR o NVR que ofrezca RTSP u ONVIF, y se instala en 60 segundos. Vigila también humo y fuego y personas fuera de horario en las zonas que marques. Un segundo modelo, más grande, revisa cada evento antes de avisarte, y la foto te llega por WhatsApp, Telegram o la app de Foreman mientras todavía está pasando. Tu grabador sigue grabando como siempre, las grabaciones se quedan en el lugar y nunca entrenamos con tus videos. Para saber si tu equipo ofrece RTSP u ONVIF, mira nuestra guía de RTSP y ONVIF.